去年，维克托·文班亚马在休赛期的一部分时间里，与一群中国僧侣平静相伴，希望在心智和精神层面都有所成长。

　　今年，他被一支橄榄球队狠狠撞打了一番。

　　他的理由似乎显而易见。文班亚马和圣安东尼奥马刺上赛季一度接近NBA之巅，随后却在五场之内被纽约尼克斯淘汰——四场失利全都挥霍了巨大领先优势。文班亚马认定自己需要变得更强硬，于是今夏请来法国南部的一家橄榄球俱乐部帮助完成这一任务。

　　他被推搡。他被撞击。他被摔来摔去。他全都乐在其中。如今，当文班亚马准备迎接自己第四个NBA赛季中等待着他的争球时，这位官方身高7英尺4英寸的法国超级巨星看起来块头更大、更强壮了。这对马刺来说是好事。对另外29支球队来说，可能就不是了。

　　“感觉就像经历某种极其重大的事情，对任何人来说都像是命运，”文班亚马说，“我们正为山顶的位置而战，必须把挡路的人挪开。事情就是这样。”

　　马刺本赛季的目标很明确——总冠军，而且理应如此。瞄准别的目标毫无意义，尤其是在上赛季于俄克拉荷马城赢下抢七、淘汰2025年NBA总冠军后夺得西部冠军之后。

　　这并非不切实际的期望。NBA总经理年度调查于周四公布，他们不仅认为马刺是2027年夺冠热门，还让文班亚马成为连续第二个赛季当选年度最佳防守球员的压倒性人选，并预测他将首次当选最有价值球员。

　　“我们队友之间有一些目标，会留在我们队友之间，但我们也有一些显而易见的目标，”文班亚马说，“去年我们赢下西部冠军。今年我们不想有任何退步，我们想成为头号种子，我们想继续为这个最高位置而战。”

　　文班亚马填满数据栏的方式，在当今NBA无人能及。

　　他至今三个赛季每季都至少得到176次封盖、168次助攻和122记三分（其中一个赛季因深静脉血栓提前报销）。NBA历史上唯一另一位单赛季打出这些数据的球员，是俄克拉荷马城的切特·霍姆格伦，他曾做到过一次。诚然，威尔特·张伯伦时代没有三分线，封盖直到1973年才开始正式统计——但仍无可争辩，文班亚马夜复一夜所做的事情是独一无二的。

　　而马刺想要更多。

　　“我认为他在所有方面都有巨大的提升空间，”马刺主帅米奇·约翰逊说。

　　他也不是在开玩笑。

　　“我认为对他而言，一件事就是继续掌控比赛、支配比赛，”约翰逊说，“不只是靠得分，还要为队友创造机会，迫使防守做出决定，利用眼前出现的机会，并且可能在全场比赛中持续把这些串联起来，让他几乎像提线木偶师一样操控比赛——正如我们看到联盟中最优秀的球员所做的那样，也见过他做到。我认为这是他需要继续成长的方面。”

　　这在季前赛中时有展现。文班亚马一直乐于传球，但更重视传球应该会让对手更加头疼。

　　“他一直是很出色的组织者，”马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔说，“他能很好地观察场上局势。我的意思是，老实说，他的助攻数会有起伏。关键在于他阅读比赛的方式，以及各队防守他的方式。他每场比赛面对的防守都不同。以我对他的了解，他会在那个回合做出正确判断。我们希望他在所有这些情况下都默认打得有侵略性。”

　　文班亚马生涯前三个赛季，马刺并没有背负期望的重担。即便去年那支球队，在十月也不被认为是争冠球队；也许能进季后赛，但没人觉得会赢下西部冠军。

　　现在，聚光灯照在圣安东尼奥。这正是文班亚马想要的。输给尼克斯只会坚定他的决心，而橄榄球队的一点帮助或许提供了推动力，让马刺有望获得他们渴望已久的下一个总冠军。

　　“我们处在一个很棒的位置，”文班亚马说，“我们充满希望，雄心勃勃，而且已经准备好了。”